Winnaretta Singer (1865-1943), Princesse Edmond de Polignac

née à New York le 8 janvier 1865, morte à Londres le 26 novembre 1943.
Son père, Issac Meritt Singer, fabricant de la machine à coudre Singer (et non pas l'inventeur) est à la tête d'une grande fortune et mène une vie peu conventionnelle. Il eut probablement 24 enfants de 5 femmes différentes
Winnaretta Singer reçoit une formation d'organiste et de pianiste, mais aussi d'arts plastiques.
En 1887, elle épouse le prince Scey Montbéliard en 1887 et divorce en 1891.Elle hérite d'une part de la fortune de son père. Elle achète le Palazzino San Gregorio à Venise où elle tient salon. L'un des premiers invités est Gabriel Fauré.
En 1893, elle épouse Edmond Polignac, son aîné de 30 ans. C'est un mariage blanc, mais un mariage heureux. Tous deux homosexuels, ils partagent la même passion du mécénat artistique. Leur apport à la création au début du XXe siècle est incalculable. La même année, il achètent un second palais à Venise qui devient rapidement le célèbre Palais Contarini-Polignac.

Edmond de Polignac meurt en 1901. Jusqu'en 1939, Winnaretta joue un rôle de premier plan dans le financement de la création parisienne, particulièrement dans le domaine musical. Par des commandes, des auditions à son domicile, des soutiens financiers à des institutions de concerts, des secours à des musiciens.
Son action est associée en musique à Gabriel Fauré, Emmanuel Chabrier, Maurice Ravel, Reynaldo Hahn, Isaac Albeniz, Igor Stravinsky, Francis Poulenc, Darius Milhaud, Germaine Tailleferre, Jean Wiéner, Manuel de Falla, Erik Satie, Maxime Jacob, Igor Markevitch, Jean Françaix, Kurt Weill, Karol Szymanowski, Nicolas Nabokov, Henri Sauguet, les Ballets russes, Nadia Boulanger, Isadora Duncan…

Elle aimait se faire appeler par ses intimes "Tante Winnie". Elle essaya un jour de voler à l'époux légitime une belle anglaise nommée Ruby dont elle s'était éprise. Fatiguée peut-être de ses promenades en gondole avec Violet Trefusis, lesbienne mélancolique, qui après une passion tumultueuse lui avait préféré Virginia Woolf. Elle invita donc à dîner Ruby seule dans son palais, oubliant volontairement d'inviter son mari coléreux et alcoolique. Lorsque celui-ci sut que sa femme était avec la princesse, il se précipita pour la reprendre, frappant les valets pour entrer, défonçant la porte de la salle à manger. Sans un mot, il tira la nappe et jeta par la fenêtre dans le canal couverts, vases, chandeliers…La belle Ruby en profita pour demander le divorce